Название магнитный железняк происходит от латинского слова magnes, означающего "магнит".Магнетит - один из двух камней, обладающих магнитными свойствами. История, связанная с магнитом, рассказывает о пастухе Магнусе, который случайно нашел этот минерал на горе Ида (на северо-западе Турции), когда железный наконечник его посоха прилип к камню.