Богатейший и удивительно многообразный мир зеленых растений образно и очень метко называют первоисточником жизни на Земле. Это вполне оправданно, поскольку зеленые растения являются базово функциональной основой существования функционирование всей биосферы в целом. Они играют чрезвычайную роль в природном круговороте различных веществ, воды, формировании атмосферы, почвообразовании. Благодаря удивительном и уникальном процесса фотосинтеза зеленые растения являются монопольными создателями органических веществ для всего живого. Великий русский ученый К. А. Тимирязев очень глубоко отразил значение зеленых растений в очень точном определении - "космическая роль зеленых растений". Эта роль заключается в улавливании и усвоении энергии солнечных лучей хлорофиллом зеленых растений, благодаря чему в процессе фотосинтеза из неорганических соединений образуются органические . К. А. Тимирязев образно назвал этот процесс "консервирование солнечной энергии". Интересно отметить, что человек использует и те лучи, которые падали на землю десятки миллионов лет назад. Это консервированная энергия бывших растений, а ныне ископаемого топлива - угля, торфа, нефти.
В процессе фотосинтеза выделяется еще необходимый для жизни газ - кислород. Без него немыслимо нашу жизнь. В начальном периоде существования Земли свободного кислорода в атмосфере не было. Он начал накапливаться только после образования зеленых растений. Именно они дали нам возможность дышать воздухом, пятая часть которого состоит из кислорода. Удивительно точно оценил значение зеленых растений для всего живого на Земле известный русский ученый С. П. Костычев. Он писал: "Довольно зеленым листьям прекратить работу на несколько лет, и все живое население земного шара, в том числи и человечество погибнет".