О том, как появилась басня, споры ведутся и по сей день. Одни исследователи считают, что басня появилась из сказки, другие, что произошла сама по себе, но ни те, ни другие, не отрицают того, что первоисточником басни является миф. А сейчас давайте поговорим, об обеих этих концепциях и попытаемся не только вникнуть в суть спора, но и выработать свою точку зрения.
Ото Крузис – немецкий исследователь уверен, что басня произошла из сказки, и отличается от неё в первую очередь тем, что героями сказок могут быть и люди и животные, а басен – только животные. Сказка, по мнению О. Крузиса происходит из мифа, так как содержит в себе множество архетипов и символов, которые ранее коллективная память хранила в мифе. Ото убеждает всех, что мораль в басне вторична и получилась случайно.
Американский литературовед Бэлли Пэри, уверен в том, что и басня и сказка появились в одно и тоже время. Однако сказка сохранила в себе ценные мифологические символы, а басня обогатилась в период трансформации определённой моралью, и посему мораль в басне является самым ценным.
История басни долгое время была покрыта тайной, так как неизвестным было, где именно зародилась басня впервые. Греческие и индийские памятники, которые удалось найти, датируются приблизительно одним и тем же периодом, однако вскоре спор разрешился, так как нашёлся памятник шумерской литературы, в котором есть народно-фольклорные произведения, со всей ответственностью заставляющее думать, что это не что иное, как басня. Таким образом, исследователя стало очевидно, что шумерская басня самая древняя.
Первоначально басня существовала в виде притчи (особенно если говорить о греческой басне), до наших дней сохранились басни Софокла и Еврипида. Затем, очень похожим на басню в современном понимании слова были «труды и дни», чьим автором был Гесиод. Далее, можно, пожалуй, вспомнить только имена Эзоп, Лафонтен и … список этот столь велик, что начни мы сейчас перечислять всех баснописцев, вы не закончите читать эту статьи и до самого утра.
В русской литературе жанр басни так же был хорошо развит, выдающимися представителями являются Крылов, чьи басни были почерпнуты как из славянской мифологии, так и мифологии разных стран мира, последователем и учеником Крылова был Майков, также выдающийся баснописец.