Первый этап гражданской войны: 7-е ноября 1917 – май 1918 г. Основными событиями первого этапа гражданской войны были переход власти к Советам, возглавляемым большевиками, германская интервенция, Брестский мир, начало интервенции Антанты. Во многих городах России большевики пришли к власти в результате вооружённого восстания. В Москве оно продолжалось с 28-го октября по 2-е ноября 1917 г. На юге России гражданская война началась в декабре 1917 г. – январе 1918 г. В октябре – декабре 1917 г. в городах Донской области началось формирование военно-революционных комитетов при Советах. В Ростове ВРК был создан 26-го октября (8-го ноября) 1917 г., в Таганроге – в конце декабря того же года. Военно-революционные комитеты формировали отряды Красной гвардии. Донской атаман А.М. Каледин не признал советское правительство, установил связь с другими казачьими войсками, начал формировать добровольческие отряды из офицеров, юнкеров и учащихся старших классов, направил в города области казачьи подразделения. На Дон прибыли лидеры кадетов П.Н. Милюков и П.Б. Струве, один из лидеров октябристов, председатель IV Думы М.В. Родзянко, генерал М.В. Алексеев. М.В. Алексеев приступил к формированию вооружённых отрядов, ставших ядром Добровольческой армии. В декабре 1917 г. был создан Донской гражданский совет. 5 (18-го) января 1918 г. в Новочеркасске было создано Объединённое войсковое правительство. Оно состояло из эсеров, меньшевиков и кадетов. Председателем был избран А.П. Богаевский. 25-го ноября (8-го декабря) 1917 г. советское правительство обратилось к казакам с призывом к выступлению против А.М. Каледина и обещало освободить их от воинской повинности. В декабре 1917 г. был образован Южный революционный фронт под командованием В.А. Антонова-Овсеенко. 25-го декабря 1917 г. (7-го января 1918 г.) войска фронта перешли в наступление. Отряд Р.Ф. Сиверса двигался от Горловки к Таганрогу, отряд Ю.В. Саблина – от Луганска, отряд А.И. Автономова – от Тихорецкой, отряд Г.К. Петрова – на миллеровском направлении. Наиболее ожесточённые бои развернулись в районе Матвеева Кургана. А.М. Каледин направил туда лучшие силы под командованием А.И. Деникина и А.П. Кутепова. Отряд Р.Ф. Сиверса занял Матвеев Курган, но вынужден был отступить к Амвросиевке. Таганрогский ВРК установил связь со штабом Р.Ф. Сиверса. 15-го января 1918 г. в Таганроге была объявлена всеобщая забастовка. 17-го января началось восстание. 20-го января юнкера попытались уйти из города, но красногвардейцы расстреливали их из засады. Во время восстания юнкера расстреляли в гостинице «Европейская» группу красногвардейцев с Русско-Балтийского завода. Таким образом, жестокость, массовые нарушения законов и обычаев войны и общепринятых норм морали были характерны для обеих сторон с самого начала гражданской войны. Власть в Таганроге перешла в руки ВРК, которым руководили большевики. 28-го января в город вошёл отряд Р.Ф. Сиверса. В январе 1918 г. был создан Донской казачий военно-революционный комитет. Его председателем был избран Ф.Г. Подтёлков, секретарём – М.В. Кривошлыков. 29-го января 1918 г. А.М. Каледин сложил с себя полномочия атамана и покончил с собой. Атаманом был избран генерал Назаров. Войсковой круг объявил всеобщую мобилизацию. Однако 23-го февраля красные заняли Ростов, 25-го февраля – Новочеркасск. Казаки, сторонники А.М. Каледина, под командованием походного атамана П.Х. Попова ушли в Сальские степи, Добровольческая армия – на Кубань. Поход Добровольческой армии на Кубань с 25-го февраля по 27-е марта 1918 г. вошёл в историю как Ледяной поход. В январе 1918 г. Румыния захватила Бессарабию. Сразу после II Всероссийского съезда Советов рабочих и солдатских депутатов избранный им Совет народных комиссаров обратился к правительствам всех воюющих государств с предложением заключить мир без аннексий и контрибуций. На это предложение откликнулась только Германия. 2 (15-го) декабря 1917 г. было заключено перемирие. 18 (31-го) декабря 1917 г. Совет народных комиссаров принял решение.