Чтобы отличить звук от буквы, звуки заключаются в квадратные скобки – [ ].
[а], [о], [л].
В квадратные скобки заключается и весь транскрибируемый элемент: слово, словосочетание, предложение и т.д.
[сто́л], [до́м бы́л ма́л].
Для обозначения основной части звуков используется русский алфавит ([м], [н], [ы] и др.) с добавлением некоторых специальных знаков.
Знак [ ’ ] – запятая справа сверху у буквы – указывает на мягкий согласный.