Братья не могли поделить наследие своего отца, князя Владимира - большое количество завоеванных им земель. Ситуация осложнялась тем, что сыновья Владимира были от разных жен, их разделяла возрастная и культурная разница (жены Владимира были разных национальностей). К тому же, конфликты начались еще при жизни Владимира у него самого с некоторыми из сыновей.