Распространены в Евразии, Африке и Северной Америке от лесотундры до пустынь.
Хохлатый орел - обитатель горных тропических и субтропических лесов Юго-Восточной Азии. В России отмечены лишь несколько случайных залетов этих экзотических птиц на юг Сахалина и на Курильские острова, куда орлы попали, скорее всего, из Японии. Именно там находятся ближайшие места их регулярного обитания.