Летом 1812 года одновременно с трех направлений на Россию напала французская армия превосходившей нашу численно и качественно. По этой причине главнокомандующий российскими войсками Барклай Де Толли оттягивал время генерального сражения и продолжал отступать, Наполеон и его генералы не успевали догнать и начать сражение. Все таки из за давления на Барклая, он решил дать сражение под Смоленском, разбив по частям французскую армию, но Наполеон к этому времени успел привести основную свою часть и начать осаду и штурм Смоленска, Барклай сумел не попасть в окружение и начал отступать к Москве, в это время его сместил Кутузов. Когда уже весь народ жаждал битвы, он решил дать его Наполеону у деревни Бородино. Бой длился долго и обе армии имели огромные потери в людях и технике, но в итоге поле боя осталось за французами.
Кутузов не собирался идти в Москву, он забрал от туда все припасы и совершил Тарутинский маневр. Наполеон надеялся в Москве завершить войну и пополнить свою провизию, но ни того, ни другого не получил.
Т.к его армия сильно ослабла и не могла восстановиться в таких условиях он принял решение возвращаться. В итоге он также отступал как в свое время Барклай Де Толли, главный итог что за всю компанию в России он потерял около 90% "великой" армии.