Ну, вообще-то было 3 названия:
1. Иван Сусанин
2. Жизнь за царя
3. Смерть за царя.
Первоначальным названием было - "Иван Сусанин". Оно сохранялось весь репетиционный период и только за неделю до премьеры по просьбе Глинки и с высочайшего соизволения была переименована в "Жизнь за царя". Такое название придумал поэт - Нестор Кукольников. Также фигурировало название - "Смерть за царя". Когда Глинка закончил оперу, он обратился к Николаю 1 с просьбой посвятить оперу ему. Вот так и утвердили название "Жизнь за царя". Под таким название опера ставилась до СССР, потом, соответственно её переименовали обратно в "Ивана Сусанина", а ноне опять вернули старое название.
Вот так оно было...