Суть «шоковой терапии» в нашей стране была заключена в быстром устранении социализма. Ее теоретическое обоснование выражалось в крайне либеральном настрое западной экономической мысли, представленной М. Фридманом, Ф. Хайеком и Л. Мизесом. Теория подразумевает успешное проведение хозяйственной деятельности при наличии в государстве среды, которая связана с положениями свободной рыночной экономики. Создание последней является результатом финансовой устойчивости и свободы цен, открытого внутреннего рынка и ускоренной приватизации.
Командой Б. Н. Ельцина был разработан сценарий применения теории. Он включал два этапа. В первом периоде нужно было совершить следующие действия: Установить свободу цен. Рост доходов организаций от повышения цен освободить от контроля. Снять ограничения увеличения зарплаты производственных ветвей, банковской сферы и торговли. Уменьшить контроль над государственной собственностью и переливанием денежных накоплений в фонд потребления. Ограничить и разрушить инвестиционный спрос. Завысить прибыль предприятий. Осуществлять покупки в валютных знаках. Переключить инвестиционные ресурсы на потребительский рынок. Создать платежный кризис, который вызовет резкое падение производства и приостановит поступление платежей в бюджет. Выпустить 1,5 триллиона заменителей денег в виде ваучеров. Открыть доступ к российскому рынку и внутреннему денежному обращению рублевой интервенции других стран. Освободить поток долговых капиталов за границу и др.