Природа не является случайным скоплением предметов и явлений. Она представляет собой единое целое, где все предметы и явления взаимосвязаны и взаимообусловлены. Например, растительность находится в зависимости от климата, и в то же время сама оказывает на него некоторое влияние, создавая микроклиматические различия; почва находится в зависимости от растительности и горной породы, на которой она формируется, и в то же время процесс почвообразования оказывает влияние и на растительность и на горную породу. Таких примеров можно привести много.В различных местах земного шара связь предметов л явлений проявляется по-разному, несмотря на это, на земной поверхности имеются территории, каждая из которых отличается от других комплексом природных связей и закономерностей. Это — географические зоны.Географическая (ландшафтная, или природная) зона — это полоса земного шара, которая характеризуется совокупностью определенных природных признаков. Обычно зоны опоясывают земной шар, протягиваясь в широтном направлении.От широтных (горизонтальных) зон отличаются высотные (вертикальные) зоны или пояса. Последние опоясывают горные системы, сменяясь при движении снизу вверх.Горизонтальные зоны и вертикальные пояса не имеют резко выраженных границ и постепенно сменяют друг друга, образуя переходные зоны (пояса).