"Во второй половине дня 17 января 1942 года находясь под артиллерийским обстрелом и авиационным налётом, политрук И. Д. Полянский собрал вокруг себя остатки 27-ой красногвардейской дивизии им. Ракова, и повёл дивизию в атаку на механизированный корпус противника, вдохновив своим героическим примером солдат. Во время атаки поджёг вражеский танк, однако не успел выбраться сам и сгорел.
Награждён посмертно."