Роль улотрикса в природе, как и всех водорослей огромна. За счёт их жизнедеятельности существуют другие нефотосинтезирующие организмы. Улотрикс служит местом обитания многих морских животных. Из водорослей получают альгиновую кислоту и её соли, которую применяются в пищевой промышленности, в фармацевтике, парфюмерии. Используют как индикатор при определении степени загрязнения водоёмов.