В XII--XIII вв. в Новгородской земле сложилась особая форма правления: власть принадлежала боярской верхушке, ограничивающей деятельность князя, высок был авторитет религиозной власти.
Во второй половине XIV в. княжеская власть стала номинальной, сформировалась боярская республика.