За три века до новой эры в северных степях на границе Китая появился народ, который просвещенные жители Поднебесной нарекли хунну, то есть - злые пленники. Китайцы боялись набегов северян и при первой же возможности сажали пойманных хунну в ямы как особо опасных преступников. Но прошло совсем немного времени, и эти степные "хулиганы" создали гигантское государство, в которое вошла половина Европы!Свое государство гунны создали в III веке до н.э. Первым их правителем был царь Туман, но объединил дикие племена его сын Модэ. Модэ не унаследовал отцовскую власть, а взял ее силой - зарезал стареющего отца и занял его место.Кочевое государство расположилось на землях внутренней Монголии, Алтая, Забайкалья и юга Сибири. Осевые народы, жившие на этой территории, вынужденно влились в состав гуннов и постепенно ассимилировались с ними. Основным занятием этого этноса были скотоводство и война. Но война, по-видимому, преобладала - недаром китайцы, чтобы защитить себя от беспокойных соседей, построили Великую стену.1. Дорога длиной в 200 летГунны не знали письменности и не дали просвещенному миру ни одного художника, литератора, ученого, но зато охотно перенимали военные изобретения китайцев и столь же успешно совершенствовали собственные. В III веке новой эры гунны оставались кочевниками, то есть для полноценной жизни им требовались дикие земли с зеленой травой - кормом для бесчисленных табунов. Места в степях для потомков царя Тумана становилось все меньше. Так что не удивительно, что гунны разделились: часть народа осталась на прежних землях вблизи Китая, часть отправилась на запад в неизвестные земли. Огромное государство распалось.Путь с востока на запад занял два столетия. В ряды гуннов вливались другие племена, кочевавшие по степи. Сами гунны смешивались с местным населением и оседали по дороге на запад. В этническом плане народ, живший в Северо-Китайской степи, значительно отличался от тех гуннов, которые катились волной по югу Восточно-Европейской равнины и далее - через Карпатские горы - на земли Великого Рима. В долгом путешествии начальная "х" превратилась в гортанное "г", и кочевники, опустошавшие римские земли, получили окончательное наименование - гунны.Эта лингвистическая путаница породила потом страшную историческую путаницу. Долгое время кочевников - гуннов и китайских хунну - считали разными народами. Как бы то ни было, в IV веке н.э. римляне были неприятно удивлены слухами о новом народе, явившимся с востока. Первыми европейцами, столкнувшимися с гуннами, были соседи римлян готы.