Тюльпан гибридный травянистое луковичное растение высотой 60-80 см. Луковица состоит из 2-5 мясистых питающих и пленчатой кроющей чешуи, ежегодно возобновляется. Листьев бывает 2-4, реже больше, стебель надземный, цветков 1-2, на длинном прочном цветоносе. Форма, окраска, размер цветков и время цветения (май-июнь) зависят от принадлежности сорта к садовой группе.
В настоящее время насчитывается свыше 3 тыс сортов тюльпанов, которые по садовой классификации объединены в 15 групп. По времени цветения выделены группы раноцветущих, среднецветущих и поздно-цветущих тюльпанов.