В группу бобовых культур, входят растения, биологически сильно различающиеся между собой по своему отношению к основным факторам внешней среды — к теплу, влаге и пище. Однако всех их объединяет одна важная особенность, свойственная всему семейству бобовых, — способность фиксировать газообразный азот атмосферы в дополнение к обычному и единственному источнику всех других растений — к азоту почвы. Так как фиксация газообразного азота бобовыми растениями связана с развитием на их корнях клубеньковых бактерий, для нормального роста и развития бобовых необходимы в первую очередь оптимальная температура и влажность почвы, а также нейтральная или слегка кислая реакция почвы