Орографические осадки появляются при огибании воздушным потоком возвышенностей и горных гряд. На наветренных склонах создаются более благоприятные условия для восходящих воздушных потоков (конвекции) и осадков выпадает больше. На подветренных склонах образуются нисходящие потоки воздуха, и осадков выпадает меньше. Такое явление называют дождевой тенью. Этот эффект особенно ярко выражен если горные хребты расположены в меридиональном направлении (поперёк преобладающего зонального переноса влаги).