Мцыри хотел жить - жить полной, яркой, насыщенной, пусть трудной и опасной, но своей жизнью. Старому монаху трудно понять его страдания, его стремление к воле. Ведь он избрал другой путь - смирения, покоя, размышления о вечном, служения Богу. А Мцыри сам скажет о своих вольных трёх днях: "Жил!...И жизнь моя без этих трёх счастливых дней была б печальней и мрачней бессильной старости твоей..." Мцыри бежит из монастыря, чтобы обрести свой путь, жить своей жизнью, совершать и исправлять свои ошибки. Он стремится к воле, к простору; он жаждет дела и ярких чувств. Этого монастырь ему дать не может.