Волга, Итиль, Идель, Юл, Атал, Ра ("Река рек") — самая длинная европейская река. Протяженность около 3530 км.
Для России Волга — одна из важнейших водных артерий страны. Она связывает северо-запад европейской части России с Каспийским морем и Средней Азией.
Это типичная равнинная река: на всем своем протяжении она преодолевает высоту всего лишь в 156 м. Начало Волга берет на Валдайской возвышенности на высоте 128 км над уровнем моря и впадает в Каспийское море на высоте 28 м ниже уровня моря. Волга также самая крупная река внутреннего стока – она не впадает в мировой океан. Сама река, однако, имеет около 150000 крупных и мелких притоков на площади в 1,36 млн. км².
Из далека долго течет река.. . Итиль, Идель, Атал и, наконец, Ра — так называли великую русскую Волгу на протяжении многих столетий народы всего мира.
Ра — пришло из «Географии» Пилиния. Древние египтяне, греки и славяне, жившие еще до н. э. , считали что Волга — воплощение бога Солнца, а там, где она протекает, лежит священная страна благополучия Ирий, или, проще говоря, Рай.
Идель и Юл звали матушку-реку татары и марийцы. Атал — чуваши. А русское Волга, по одной из версий, произошло от балтийского «валка» , что означает «текущий ручей, заболоченное место» . Если вспомнить, откуда берет свое начало главная река России, то такая теория оказывается вполне оправданной. И становится понятно, почему в одно и то же время в верховьях реки ее звали Волга, а жившие ниже по течению и не знавшие волжского истока тюрки — Итиль («Бесконечная река, Река рек») .
Волга — это живой организм. И каждый день, каждый год и каждый век она новая. Чтобы постичь ее душу, а значит и душу самой России, имя которой происходит от имени Pa-реки (страна Расея) , нужно обязательно прийти в ее верховья. Здесь река раскроет свои тайные уголки, покажет древние городища и вековые святыни от Ирийского сада до скрытых под водой поселений и сакральных мест. В верхневолжских городах откроется документальная хроника становления современной Волги. Не только музейные и архивные экспонаты, но и сами люди, и рассказанные ими истории, поверья, легенды и другой фольклор, сделают Волгу ближе. Она перестанет быть просто водой, она станет родной и понятной. К ней захочется возвращаться, с ней захочется говорить.. . Волга является вдохновлением многих писателей, поэтов и художников. Великой реке посвящены многочисленные стихи и песни. Много картин написан с красивейшим пейзажем реки.
… медленно движутся навстречу берега Волги, — левый, весь облитый солнцем, стелется вдоль до края небес, как пышный, зеленый ковер, а правый взмахнул к небу кручи свои, поросшие лесом, и замер в суровом покое. Между ними величаво простёрлась широкогрудая река; бесшумно, торжественно и неторопливо текут её воды …