В первой половине XX в. исследования Антарктиды были эпизодическими и
ограничивались отдельными экспедициями. Но со второй половины 50-х гг.
начались регулярные исследования материка на полярных станциях (рис. 126),
которые проводят разнообразные научные наблюдения. Результатом их
работы стал первый атлас Антарктиды, изданный в 1966-1969 гг.
Среди ученых-полярников есть метеорологи, физики, биологи,
гидрологи, гляциологи и др. За последние десятилетия было проведено
множество исследований, которые обогатили науки о природе Земли.
Чтобы избежать дублирования исследований, мировое сообщество
образовало Международный комитет по координации антарктических
исследований. В состав комитета входят несколько подразделений,
координирующих работу постоянных и сезонных станций по направлениям:
морские исследования, биологические ресурсы, верхние слои атмосферы,
ледовый покров, климат и т. д.
Антарктида не принадлежит ни одному государству. Здесь запрещена
добыча полезных ископаемых, охота на животных, испытания оружия и т. п. В
последние годы Антарктида стала местом, которое часто посещается
туристами, но никакие туристические сооружения (гостиницы, станции) на
материке не строятся. Все туристы живут на туристских кораблях, которые
подходят к берегам Антарктиды.