Начиная с 1855 года у Некрасова наступил расцвет творчества. Появляется поэма «Саша» . Некрасов писал Тургеневу: «Помнишь, на охоте как-то прошептал я тебе начало рассказа в стихах - оно тебе понравилось; весной нынче в Ярославле я этот рассказ написал, и так как это сделано единственно по твоему желанию, то и посвятить его желаю тебе…» . В этом произведении Некрасов обличает так называемых «лишних людей» , то есть либеральных дворян, которые выражали свои чувства не делами, а громкими фразами. Поэма «Саша» было принята читателем, особенно демократически настроенной интеллигенцией. Чернышевский и Добролюбов оценили поэму, но по цензурным соображениям не могли выступить полной оценкой произведения. В 1856 году Некрасов выпустил свой сборник «Стихотворения Н. Некрасова» - первый стихотворный сборник поэта, для которого он отобрал сои лучшие стихотворения, написанные им в период с 1845 по 1856 год. Сборник открывало стихотворение «Поэт и гражданин» , в котором звучала мысль о том, что поэзия - это важное общественное дело, что долг каждого человека быть гражданином своей родины. В сборник входили такие стихотворения поэта как «В дороге» , «Псовая охота» , «Саша» , «Современная ода» , «Родина» , «Огородник» , «Забытая деревня» и другие стихотворения поэта, обличающие ненавистный политический режим, помещиков, крепостное право. Поэма «Коробейники» была связанна с реальными фактами и реальным лицом Г. Я. Захаровым, которому Некрасов посвятил свое стихотворение. Однажды Гаврила Яковлевич рассказал ему историю об убийстве двух коробейников, которое произошло в лесу. Этот рассказ с незначительными изменениями лег в основу поэмы. Это была первая поэма, написанная не только о народе, но и для народа. В начале 60-х годов Некрасов работает над поэмой «Мороз, Красный нос» . В ней поэт рассказывает пореформенную жизнь крестьянина, характер его труда, народные обычаи и нравы.