Термин «химическое строение» впервые ввёл А. М. Бутлеров 19 сентября в докладе «О химическом строении веществ» на химической секции Съезда немецких естествоиспытателей и врачей в Шпейере (опубликованном в том же году на немецком и в следующем — на русском языках). В том же докладе он заложил основы классической теории химического строения. Главные положения этой теории следующие:атомы в молекулах соединены друг с другом согласно их валентности, порядок распределения связей в молекуле называется химическим строением;изменение этой последовательности приводит к образованию нового вещества с новыми свойствами;свойства веществ зависят не только от их состава, но и от «химического строения», то есть от порядка соединения атомов в молекулах и характера их взаимного влияния. Наиболее сильно влияют друг на друга атомы, непосредственно связанные между собой;атомы в молекулах оказывают влияние друг на друга, и это влияние приводит к химическим изменениям поведения атома;определить состав и строение химического вещества можно по продуктам химических превращений.