Начало качественно нового периода в истории международных отношений и дипломатии связано с концом XV – началом XVI в. – периодом, когда в Европе активно происходит генезис нового типа социально-культурных, экономических и политических отношений – капитализма. Великие географические открытия, и, главным образом, открытие Америки Колумбом в 1492 г., расширили не только возможности экономической экспансии европейских стран, но и интеллектуальные горизонты восприятия европейцами, как самих себя, так и остального мира. Происходит кардинальное изменение духовной парадигмы, связанное с Возрождением и Реформацией. В этот период в Нидерландах произошла первая буржуазная революция, знаменовавшая собой определенную степень развития капиталистических отношений в передовых регионах Европы. В XVII в. свершилась буржуазная революция в Англии, которая по своему значению и масштабам влияния носила общеевропейский характер. Коренным образом изменила соотношение политических сил и значительно ускорила социально-экономическое и политическое развитие французская буржуазная революция конца XVIII в. Складывание капиталистических отношений и европейские буржуазные революции послужили развитию национальных движений за освобождение в многонациональных империях, в результате которых возник ряд новых государств в Европе и Америке. Эти изменения оказали влияние, как на внутреннюю, так и на внешнюю политику многих стран, а также на характер международных отношений в целом. Говоря о новых явлениях в социально-экономическом, политическом и культурном развитии европейских стран, знаменовавших разложение феодальных отношений, необходимо учитывать, что феодализм все еще господствовал на европейском континенте в XVI-XVII в. В политической сфере – это время расцвета классического абсолютизма и формирования конституционных монархий. В большей части Европы в этот период существовали абсолютные монархии, господствующим классом продолжал оставаться класс феодалов – дворянство. Поэтому в рамках данного периода мы рассматриваем главным образом дипломатию абсолютных монархий, которые характеризуются организованным бюрократическим аппаратом и системой центральных учреждений, действующих как в области внутренней, так и внешней политики.