Сэр Чарльз Спенсер
универсальный мастер кинематографа, создатель одного из самых
знаменитых образов мирового кино — образа бродяжки Чарли, появившегося в
короткометражных комедиях, поставленных на поток в 1910-е годы на
киностудии Кистоуна. Чаплин активно использовал приёмы пантомимы и буффонады,
хотя начиная с 1920-х годов в его творчестве стали проходить
значительно более серьёзные социальные темы, чем это было в раннем
периоде короткометражного кино. Начиная с апреля 1914 года Чаплин стал
выступать в качестве режиссёра и автора сценария большинства фильмов с
собственным участием, с 1916 года он также продюсировал фильмы, а с
1918 — писал музыку.
Вместе с Мэри Пикфорд, Дугласом Фэрбенсгом и Чарльз Чаплин основал киностудию United Artists в 1919 году.
Лауреат премии Американской Киноакадемии 1973 года и дважды обладатель внеконкурсного почётного «Оскара» 1929 и 1972 годов. Почётную премию «Оскар» Младший брат актёра Сиднея Чаплина.Чаплин был одним из самых творческих и влиятельных людей в эпоху
немого кино. На творчество Чаплина большое влияние оказал французский
комик Макс Линдер, которому он посвятил один из своих фильмо. Его карьера началась ещё викторианскую эпоху,
когда маленький Чарли впервые вышел на сцену Music Hall в
Великобритании и, растянувшись на 75 лет, продолжалась практически до
самой смерти артиста в возрасте 88 лет. После оглушительного успеха в Голливуде Чаплин был вынужден покинуть США под натиском громких скандалов, разоблачений, касающихся подробностей личной жизни и обвинений в сочувствии идеям коммунизма в эпоху маккартизма в начале 1950-х годов.
В 1999 году Американский инстетут киноискусства поставил Чарли Чаплина
на 10-е место в списке 100 величайших звёзд кино за 100 лет среди
мужчин. В 2008 году Мартин Сифф в рецензии на книгу «Чаплин:жизнь»
написал: «Чаплин был не просто большим человеком, он был гигантом. В
1915 году он ворвался в мир словно привидение со своим даром комедии,
смеха и помощи, в то время, когда всё разрывалось на части в
Первоймировой войне, и в течение следующих 25 лет — и во время , и во
время возвышения Адольфа Гитлера, —
он продолжал творить… Вряд ли какой-то другой человек когда-либо сможет
принести больше радости, удовольствия и облегчения в тот момент, когда в
них так нуждается большинство людей». Джордж Бернард Шоу называл
Чаплина «единственным гением, который вышел из киноиндустрии.