Радищев очень вольно высказался о крепостном праве и других печальных явлениях тогдашней общественной и государственной жизни. Екатерина II была обескуражена таким поведением. Большей напряженности добавило то, что книга раскупалась очень хорошо.
В итоге Екатерина приказала взять под арест Радищева.После нескольких допросов он был приговорен к смертной казни, но Императрица сжалилась и отправила его в ссылку на 10 лет.