При сгорании уголь выделяет большое количество вредных веществ в виде двуокиси серы и окиси углерода,
Загрязнение окружающей среды
Считается, что сокращение энергопотребления может значительно уменьшить загрязнение окружающей среды. Впрочем, состояние окружающей среды существенно зависит от используемых источников энергии. А они различны для разных систем отопления и горячего водоснабжения. Системы, использующие энергию ветра, воды или солнца, не вырабатывают побочных вредных веществ. Если для генерирования и использования солнечной энергии необходима вспомогательная энергия, то состояние окружающей среды зависит от использования этой дополнительной энергии.
В домашних условиях уголь при сжигании выделяет в окружающую среду значительно больше вредных веществ, чем жидкое топливо или газ. (см. таблицу) . Газовое отопление является благоприятной для окружающей среды системой обогрева. Электрический ток дает наиболее чистую энергию. Однако это справедливо лишь для систем использования тока. Так как большая часть электроэнергии производится при сжигании угля и только его третья часть превращается в ток, баланс вредных веществ в этом случае оказывается существенно менее благоприятным, чем при конвективном обогреве нефтью (6). Это относится, в частности, к электрическим водоподогревателям и электротепловым насосам. Хотя в тепловом насосе энергия используется лучше, чем при отоплении жидким топливом, однако выделение вредных веществ здесь также существенно выше. Производство тока на атомных электростанциях тоже приведет к повышенному загрязнению окружающей среды.