Источником возникновения прокрастинации является противостояние двух областей головного мозга: лимбической системы (бессознательная зона, включающая ряд структур под названием «центр удовольствия») и префронтальной коры (область мозга, ответственная за принятие решений, контроль импульсов и абстрактное мышление, известная как «внутренний планировщик»). Лимбическая система борется за право человека получить то, чего он жаждет в данный момент, тогда как префронтальная кора настаивает на выполнении заданий с долгосрочным положительным эффектом.