В ноябре 1918 г.
возродилось польское государство, руководство которого объявило о
воссоздании Речи Посполитой в границах 1772 г. Получив материальную
помощь от Антанты, Польша приступила в декабре 1918 г. к захвату
белорусских и украинских земель. В феврале-марте 1919 г. польские
легионеры заняли Брест, Кобрин, Белосток, Волковыск, Слоним, Пинск.
Совет Обороны Литовско -Белорусской ССР и командование Западным фронтом,
созданным 2 февраля 1919 г., не смогли организовать оборону, так как не
располагали достаточными силами и средствами. Проводившаяся мобилизация
в Красную Армию и отправка солдат на Восточный фронт, политика
«военного коммунизма» вызвали среди населения Беларуси и красноармейцев
волну недовольства и привели к восстаниям против Советской власти. В
конце марта 1919 г. в Гомеле произошло восстание двух полков во главе с
эсером М. Стрекопытовым .
Весной 1919 г. польские войска
захватили Лиду и Вильно. В целях концентрации сил и укрепления обороны 1
июня 1919 г. был принят декрет Всероссийского ЦИК «Об объединении
Советской республики России, Украины, Латвии, Литвы и Беларуси для
борьбы с мировым империализмом». Вводилось общее командование.
Литовско-белорусская армия была переименована в 16-ю армию. Тем не
менее, польское наступление продолжалось. Советские войска оставили 8
августа Минск. В августе - сентябре поляки захватили Игумен,
Ново-Борисов, Бобруйск, Жлобин, Рогачев. Фронт стабилизировался на линии
Полоцк - р. Березина - р. Днепр, где продержался до весны 1920 г.
Для
руководства захваченной территорией оккупантами был создан Департамент
по делам польских восточных земель во главе с Е. Осмоловским.
Оккупированная территория была разделена на три округа - Виленский,
Брестский и Минский, которые, в свою очередь, делились на поветы.
Белорусы в органы управления не допускались. Были ликвидированы органы
местного самоуправления, запрещены профсоюзы и другие рабочие
организации, объявлены незаконными все аграрные преобразования.
Восстанавливалось помещичье землевладение, проводились реквизиции,
аресты и репрессии.
Ю. Пилсудский в политических целях в начале
пытался поддерживать федералистские иллюзии в литовском и белорусском
обществе. 28 апреля 1919 г. он выступил с воззванием к населению бывшего
Великого княжества Литовского, в котором обещал дать ему возможность
решить свои национальные и религиозные проблемы. На практике это
выглядело по-другому. В культурной жизни проводилась полонизация.
Закрывались белорусские учебные заведения, государственным был объявлен
польский язык. С государственных учреждений, фабрик и заводов
увольнялись лица белорусской национальности, люди православного
вероисповедания.
В условиях польской оккупации белорусское
национальное движение было расколотым. Его политический центр - Рада БНР
- уже с конца 1918 г. не была целостной организацией. Председатель
кабинета министров БНР А. Луцкевич в это время был в Париже, а потом - в
Варшаве. Его принимал Пилсудский. Там он добивался признания Беларуси
как суверенного государства. Его усилия не увенчались успехом, а сам он
оказался в политической изоляции.
Политика насилия и
террора заставила многих белорусских политиков перейти в оппозицию
польскому режиму. Под влиянием эсеров и социал-федералистов белорусский
съезд Виленщины и Гродненщины (9-10 июня 1919 г., Вильно) подтвердил
правильность идеи независимости Беларуси и избрал Центральную
Белорусскую Раду Виленщины и Гродненщины во главе с эсером К.
Душевским.