Считается, что Великую китайскую стену построил первый китайский император Цинь Шихуанди в 210 г. до н. э. Это не совсем так. На территории, которую объединил великий тиран, несколько веков существовало множество царств. Поскольку они постоянно воевали друг с другом, то вопросы обороны стояли на первом месте. Эти воюющие царства впервые и возвели мощные крепостные стены для защиты друг от друга. Впрочем, им это не помогло. Цинь Шихуанди стер их с лица земли, но стены остались, и тогда император начал стройку века или тысячелетия, поскольку с тех пор строительство стены с небольшими перерывами продолжалось вплоть до конца династии Минь, то есть до XVII века. В это время стена была сильно реконструирована. Необработанные глыбы во многих местах заменили на кирпичи и каменные блоки. В таком виде стена в основном сохранилась до сих пор.
Протяженность Великой китайской стены больше 6 000 км.