Потому, что листья наиболее чувствительны к загрязнению воздуха: устьица забиваются сажей и пылью, через них внутрь проникают соединения тяжелых металлов и прочие вредные вещества, они покрываются жирной пленкой из всяких вредных химических соединений - и не могут нормально функционировать. Березы и тополя сбрасывают листву каждый год, избавляясь от этой гадости, а смена хвои у сосны и ели происходит через 5-7 лет - и происходит отравление растений: они не могут нормально развиваться, слабеют и не могут сопротивляться болезням и вредителям.