Венера - друга від Сонця велика планета Сонячної системи. Одна з планет земної групи, по своїй природі подібна до Землі, але менша за розміром. Як і Земля, вона оточена досить щільною атмосферою. Венера наближається до Землі ближче за будь-яку іншу планету і являє собою найяскравіший небесний об'єкт (після Сонця і Місяця). Світло Венери настільки яскраве, що якщо на небі немає ні Сонця, ні Місяця , воно змушує предмети відкидати тіні. Однак при погляді в телескоп, Венера розчаровує, і не дивно, що до останніх років її вважали "планетою таємниць". Древні греки дали цій планеті ім'я своєї кращої богині Афродіти, римляни ж потім переінакшили по своєму, і назвали планету Венерою, що, загалом , те саме . Однак сталося це не відразу. Деякий час вважалося, що в небі знаходиться відразу дві планети. Вірніше, тоді вважалося, що зірки, одну - сліпучо яскраву, можна було спростерігати вранці, іншу, таку ж - увечері. Їх навіть називали по-різному, поки астрономи після довгих спостережень і ще більш довгих міркувань не прийшли до висновку , що зірка все-таки одна. Розташована ближче до Сонця, ніж наша планета, Венера одержує від нього в два рази більше світла і тепла, ніж Земля. Проте з тіньової сторони на планеті панує мороз більш 20 градусів нижче нуля, тому що сюди не потрапляють сонячні промені впродовж довгого часу. Поверхня Венери постійно закрита щільними шарами хмар, через які майже не помітно поверхневих деталей, хоча фотографії в ультрафіолеті показують смугасту структуру, у тому числі характерну Y- подібну деталь. Вивчення Венери У 1930 році про Венеру з'явилася деяка інформація. Було встановлено, що її атмосфера взагалі складається з вуглекислого газу, що здатний діяти як покрив, затримуючи сонячне тепло. Були популярні два зображення планети. Одне змальовувало поверхню Венери майже цілком вкритою водою, у якій можливо були розвинені примітивні форми життя, - як це було на Землі мільярди років тому. Інше показувало Венеру як розпечену, суху і курну пустелю. и