Несмотря на то, что гражданская война в России стала разгораться еще в ноябре 1917 г., периодом ее максимального пика и ожесточения стало время с сентября 1918 по декабрь 1919 гг.
Ожесточение гражданской войны в этот период было вызвано решительными шагами большевиков в марте — июле 1918 г. по укреплению своего режима, такими как:
передача Германии Украины, Белоруссии и Прибалтики, выход из Антанты, что было расценено как национальное предательство;
введение продовольственной диктатуры (по сути тотального грабежа крестьян) и комбедов в мае — июне 1918 г.
установление однопартийной системы — июль 1918 г.;
конституционное закрепление диктатуры пролетариата и власти большевиков - 10 июля 1918 г.
расстрел царя и его семьи — 17 июля 1918 г.;
национализация всей промышленности (по сути присвоение большевиками всей частной собственности в стране) — 28 июля 1918 г.
Со всех сторон небольшая Советская республика была окружена враждебными фронтами:
с востока наступала мощная белогвардейская армия адмирала Колчака;
с юга — белогвардейско-казачья армия генерала Деникина;
с запада (на Петроград) шли армии генералов Юденича и Миллера;
вместе с ними шли армии интервентов (главным образом англичан и французов), высадившихся в России с нескольких сторон — Белого, Балтийского, Черного морей, Тихого океана, Кавказа и Средней Азии;
в Сибири восстал корпус пленных белочехов (пленных солдат австро-венгерской армии, которая пополнила ряды контрреволюции) — армия пленных белочехов, перевозимая в поездах на восток, в этот момент растянулась от Западной Сибири до Дальнего Востока, и ее мятеж способствовал падению советской власти сразу на большой территории Сибири;
на Дальнем Востоке высадились японцы;
в Средней Азии и Закавказье к власти пришли буржуазно-националистические правительства.
В результате основного этапа гражданской войны (1918 — 1920):
большевики установив власть на большей части территории России;
было сломлено организованное сопротивление белого движения;
разгромлены основные части интервентов.
8. Начался завершающий этап гражданской войны (1920 — 1922) — установление советской власти в бывших национальных окраинах Российской империи. За это время советская власть была установлена в Закавказье, Средней Азии, Дальнем Востоке. Спецификой этого периода было то, что советская власть в указанных регионах ("национальных окраинах" бывшей Российской империи) была установлена извне — по воле большевиков из Москвы, военной силой Красной Армии. Единственной неудачей Красной Армии было поражение в советско-польской войне 1920 — 1921 гг., в результате чего установить советскую власть в Польше не удалось. Окончанием гражданской войны в России считаетсявыход Красной Армии к Тихому океану и взятие Владивостока в ноябре 1922 г.