Преобладание у водорода окислительных или восстановительных свойств зависит от вида рассматриваемого процесса и от условий его протекания. В сильно восстановительной среде (например, в парахщелочных металлов) водород является окислителем, в сильноокислительной среде (в атмосфере фтора, кислорода, хлора) водород — восстановитель.