Музыкальный фольклор (вокальное, инструментальное, вокально-инструментальное и музыкально-танцевальное творчество народа) –неотъемлемая часть народного художественного творчества,существующего, как правило, в устной, бесписьменной форме ипередаваемого лишь исполнительскими традициями. Синонимоммузыкального фольклора является народная музыка.Ученые - исследователи народного творчества выделяют множествохарактерных свойств и признаков фольклора, которые достаточно полнораскрывают его сущность.Первым признаком фольклора следует выделить егобифункциональность, что означает неразрывное единство практической идуховной функции фольклорного произведения. Примером может служитьколыбельная песня, которая поется для успокоения и усыпления ребенка, вчем выражается практическая, утилитарная функция. Другой функциейявляется духовная, эстетическая, проявляющаяся в тихой, ласковойинтонации, интонационно - ритмическом однообразии, с которымиисполняется колыбельная. Таким же образом можно рассмотретьбифункциональный признак на примере трудовой песни или похоронногоплача.Одним из основных свойств фольклора является его бесписьменность.Фольклор называют устным или изустным творчеством, так как он живет,развивается и передается только в живом исполнении «из уст в уста».Авторство народной музыки обычно неизвестно, но это не означает, что онавозникает сама по себе. Народная песня всегда кем-то сочинена, только авторостается неизвестным, так как это не профессиональный композитор, апростой крестьянин или ремесленник, который выразил в песне свои мысли ичувства. Затем песня на протяжении многих веков передается от отца к сыну,от матери к дочери.Другим важным признаком народного творчества выступаетполиэлементность или синкретизм, который определяется как соединение,нерасчлененность различных художественно-образных элементов.Большинство фольклорных произведений полиэлементно. Это может бытьнародная песня, где соединяются словесный и музыкальный элементы илинародный танец, содержание которого раскрывается в синтезехореографического и музыкального элементов. Наиболее ярким примеромявляется игра-хоровод, в котором взаимодействуют словесный,драматический, хореографический и музыкальный элементы. Таким жеобразцом синкретичности может стать музыкальная сказка, где встречаютсяпрактически все основные художественно-образные элементы фольклора.Отличительным свойством фольклора является его вариантность,иногда называемое вариативностью или импровизационностью. Известныйфольклорист И.И. Земцовский определяет вариантность как «душу и телофольклора», так как словесный и музыкальный текст фольклорного произведения.