Почти всю свою юность Мцыри провел в монастыре. Им безраздельно овладела огромная тоска по родному дому, где он провел недолгое, но счастливое детство. Единственной его мыслью была мысль о побеге.
Мцыри сбегает из монастыря с целью найти свой дом, но лес предательски выводит его обратно к монастырю.