Каждая структура внутренней среды выполняет ряд специфических функций. Так, кровь выполняет следующие функции:
Дыхательная - переносит кислород, забирая его в лёгких из воздуха, ко всем клеткам организма, а в обратном направлении выносит в лёгкие углекислый газ, который выдыхается во внешнюю среду.Питательная - переносит по всему организму те питательные вещества, которые всасываются из переваренной пищи в кишечнике.Выделительная - выносит из тканей продукты обмена в те органы, которые удаляют их из организма, то есть в почки или печень.Терморегуляционная - нагреваясь, кровь переносит тепло от места его образования, то есть из скелетных мышц и печени, к тем органам, которые необходимо согревать (кожа, мозг и др.).Защитная - клетки, которые являются составной частью крови, убивают чужеродные агенты, проникающие в организм и вызывающие заболевания. Этими агентами могут быть бактерии, грибы, простейшие или неклеточные формы жизни — вирусы. Ещё одна сторона защитной функции крови - это образование сгустка крови - тромба в том месте, где повреждён сосуд . Этот процесс защищает организм от смертельно опасной кровопотери.Регуляторная - поддерживает в организме относительное постоянство химического состава и физических свойств во всех его тканях (гомеостаз) путём переноса целого ряда биологически активных веществ.
Большинство указанных функций связано с переносом веществ в организм, поэтому часто их объединяют в одну общую — функцию крови - транспортную.