Обычно вода, подчиняясь силе тяжести, течёт сверху вниз. Однако при определённый обстоятельствах она способна и самопроизвольно подниматься вверх. Если поместить достаточно тонкую трубку (например, соломинку) в сосуд с водой, уровень воды в трубке поднимается выше уровня уровня воды в сосуде. Разница между уровнями воды в сосуде и в трубке будет тем больше, чем меньше внутриний диаметр трубки. Способность воды подниматся в трубке с достаточно узким каналом - один из примеров так называемых капиллярных явлений, благодоря которым растеня способны достовлять воду из почвы к ветвям и листьям. Эти же явления помогают крови циркулировать в человеческом теле, особенно в копелярах - мельчайший кровеносных и лимфатических сосудах.