Мастера-ремесленники одной специальности, проживавшие в одном городе, часто объединялись в союзы - цехи.
На общем собрании мастера принимали устав-правила, обязательные для всез членов цеха: делать вещи по единому образцу, иметь не более дозволенного числа учеников. цех заботился, чтобы изделия были высокого качества.
Для защиты от грабителей и помощи друг другу купцы объединялись в торговые союзы-гильдии ( от германского слова "Гилле" - пир).