Функции иммунной системы обеспечиваются иммунокомпетентными клетками, формирование которых происходит в костном мозге, в котором из стволовой клетки формируются основные клетки иммунной системы:
Т- и В-лимфоциты, моноциты и макрофаги.
Различают 5 типов лейкоцитов, к которым относятся фагоциты (нейтрофилы, базофилы, эозинофилы, моноциты) и иммуноциты (лимфоциты). - Т-эффекторы — участвуют в клеточном иммунитете (отторжение трансплантата, обеспечение противоопухолевого иммунитета, лизис клеток-мишеней, гиперчувствительность замедленного типа, реакции трансплантата при пересадке его хозяину) ;
- Т-хелперы — формируют клеточный и гуморальный иммунитет (цд4- позитивные клетки) ;
- Т-супрессоры — препятствуют формированию гуморального и клеточного иммунитета (цд икс-позитивные клетки) ;
- Т-контрсупрессоры — прекращают действие супрессорных клеток (ц025-позитивные клетки) ;
- Т-дифференцирующие клетки — производят регуляцию функции кроветворных клеток;
- Т-амплифаеры — усиливают функцию таких клеток, как стволовые, Т- и В-лимфоциты.