Число электронов на внешнем энергетическом уровне (электроном слое) у металлов.
У щелочных и щелочноземельных металлов число внешних электронов равно номеру их группы в таблице Менделеева. У переходных металлов может наблюдатся "провал" электрона с внешнего уровня на более нижний.