Вирусы занимают особое положение по сравнению с другими группами микроорганизмов. Они находятся как бы на грани живой и неживой природы. Во внешней среде вирусы представляют собой совершенно инертные образования не подающие признаков жизни. Их можно даже кристаллизовать. Но, попав в живой организм они становятся активными и начинают размножаться. Они проявляют черты живых организмов - наследственность,изменчивость, мутации. Они паразитируют не на клеточном а на молекулярном уровне.