Поверхность языка покрыта бугорками, так называемыми сосочками, которые перемещать пищу во рту во время жевания. В слизистой оболочке языка расположено 10 тыс. вкусовых луковиц микроскопического размера, усеивающих в основном боковые части сосочков и области между ними. Каждая луковица - это крошечная выемка, содержащая шарообразный сгусток из 20-30 вкусовых клеток. Молекулы, определяющие вкус вещества, растворены в слюне, и их форма соответствует форме рецепторов на ворсинках вкусовых клеток. Попадание таких клеток на рецепторы рождает нервные сигналы, которые проходят по двум основным нервам к отделам мозга, отвечающим за их распознавание.
Органы обоняния у человека находятся в носовой полости. В слизистой оболочке находится более 12 млн. обонятельных клеток.