ПОГОНЯ ЗА ПИРАТОМ
Снова "Бесстрашный Летун" учавствовал в боевом вылете. На этот раз около Восточных Островов Свободы. Снова двадцать бравых гномов воинов расселись на лавках вдоль борта, снова на носу и по бортам были установленны пушки и снова в трюме лежали алебарды, тяжёлые арбалеты и ядра и мешки с порохом.
Но на этот раз Таганрог вёл дирижабль не на огромного дракона, а на более прозаичную цель. Король Дариона послал королю гномов просьбу. На островах свободы бесчинствовал безжалостный пират, по прозвищу Бешеный Скат. Этот пират не состоял в береговом братстве и его прекрастно оснащённый корабль "Пенитель Рома" нападал на все суда в море около Западных и Восточных Островов Свободы и на все прибрежные посёлки и крепости и даже почти удачно атаковал флот губернатора - королевского наместника. Распоясовшегося пирата пытался усмирить королевский флот, но "Пенитель Рома" был неуловим. Наконец при помощи шпионов и путанной гадальной магии удалось определить место где прячется Бешеный Скат. Это был небольшой необитаемый островок вдалеке от морских путей, по данным архивов Дариона это должен был быть обычный маленький необитаемый островок.
Королевский флот направился туда, но ничего не обнаружил. Однако после этого за островком стали следить и патрулировать воды вокруг него королевские фрегаты. Они действительно стали часто встречать в водах около островка "Пенитель Рома", хотя часто хто были для капитанов королевских фрегатов последние встречи. Патрулирующие фрегаты находили у островка разграбленными и горящими. Однако как королевский флот не искал корабль Бешенного Ската, "Пенитель Рома" исчезал бесследно, но затем снова его встречали в водах около островка. Просьба Дарионского короля заключалась в том, чтобы Кордар выслал дирижабль чтобы выследить и поймать Бешеного Ската и его головорезов живыми или мёртвымм. Ведь всем известно, что по быстроходности ни один корабль не сравнится с дирижаблем. Король гномов разумеется послал лутший дирижабль - "Бесстрашного Летуна" с лутшим капитаном - Таганрогом.
Дирижабль летел довольно низко и уверенно держал курс к островку около которого крутится "Пенитель Рома". Море было довольно спокойным и голубело в свете полуденного солнца, на горизонте был виден берег одного из Западных Островов Свободы. Дул спокойный ветерок. Такая погода, как нельзя кстати для быстрого передвижение по морю, что несколько расстраивало Таганрога. Если будет погоня, она будет сложной для "Бесстрашного летуна".
Гномы-воины веселились во всю, пили пиво, закусывали вяленой рыбой и обсуждали полёт, предстоящий бой и предыдущие сражения. Немного приунылыми выглядели, только пять гномов арбалетчиков и четыре пушкаря - им нельзя пить пиво перед стрельбой, да ещё трое пилотов - Рамбум, Норфл и Рамф - они разделяли опасения капитана.
На горизонте показался упомянутый островок - почти голая земля с силуэтами нескольких пальм. Ещё около островка была слаборазличимая точка.
Таганрог приложил к правому глазу подзорную трубу и различил черты парусного судна, но флага не увидел. Корабль на горизонте мог оказаться и "Пенителем Рома", и королевским фрегатом.
- Полный ход! - крикнул Таганрог в трюм работающему у кочегарки Рамфу, - Проверим что там за кораблик! На всякий случай всем достать оружие и занять боевые позиции. Рамф дал полный ход и дирижабль понёсся с ещё большей скоростью сжигая всё больше угля В принципе чудо техники гномов - паровой котёл можно топить хоть дровами, но для особых случаев на аэродроме выдавался самый первосортный уголь. Все гномы -воины побежали в трюм и вскоре вернулись с секирами, тяжёлыми арбалетами с оптическим прицелом и мешками с порохом. Вскоре все они были на местах.