Добившись верховной власти, Наполеон изменил курс внутренней политики. С одной стороны, он вроде как закрепил достижения революции – гражданские права и право собственности, а в 1804 году ввел гражданский кодекс, ныне называемыйКодексом Наполеона. Приняв на себя власть над страной, находящейся в весьма затруднительном финансовом положении, Наполеон постарался поправить его, введя режим экономии. Кроме того, в 1800 году он учредил Национальный банк и ликвидировал бумажные деньги, сделав франк валютной единицей Франции. Бонапарт провел реформу образования, а многие основанные им школы действуют и поныне. Все эти меры увеличили его популярность в народе.
С другой стороны, Наполеон делал все, чтобы упрочить и ужесточить свою власть. При нем было создано учреждение государственной полиции с тайной службой. Будучи весьма одаренным политическим деятелем, он сознавал огромную роль средств массовой информации для формирования общественного мнения. Поэтому большая часть свободных газет была закрыта, осталось около десятка, и подчиняться они должны были непосредственно правительству. Наполеон восстановил во Франции католицизм. По заключенному им в 1801 году конкордату, Папа Римский признавал новую французскую власть, а основной религией в стране объявлялся католицизм, причем церковь подчинялась государству и финансировалась за его счет.
Во внешней политике Наполеон был весьма агрессивен. Амбициозный, пылкий, уверенный в успехе любого своего начинания, он захотел подчинить себе чуть ли не весь мир. Он повел серию захватнических войн, целью которых он ставил достичь континентального господства Франции. Пожалуй, Наполеон прославился в веках именно как великий полководец. Во время его прихода к власти Франция была в состоянии войны с Англией, Австрией и Россией. Наполеон сразу же поспешил заверить монархов этих государств в своих намерениях заключить с ними мир – на тех условиях, что все завоевания Франции останутся при ней