Средняя удаленность Сатурна от Солнца
составляет 1427 млн км (минимальная - 1347,
максимальная - 1507). В телескоп или даже в
хороший бинокль цвет диска планеты кажется
ярким желтоватым. Особую красоту и
эффектность зрелища создают кольца
Сатурна. Но любоваться красотой колец
можно не каждый день по причинам, о
которых мы расскажем ниже. Характерной
особенностью Сатурна является очень низкая
средняя плотность его вещества. Это и
неудивительно: большую часть объёма
планеты составляет газ, точнее - смесь газов.
Сатурн похож на Юпитер, как говорится, и по
форме, и по содержанию. Сатурн заметно
сплющен по оси полюсов: диаметр экватора
(120 000 км) на 10% больше диаметра у
полюсов (108 000 км). У Юпитера этот
показатель равен 6%.
Период вращения экваториальной области
вокруг оси планеты составляет 10 ч. 13 мин.
23 с. Хотя Сатурн вращается вокруг своей оси
медленнее, чем Юпитер, он сплюснут сильнее.
Объясняется это тем, что масса и плотность у
Сатурна меньше, чем у Юпитера.
Интересно, что период вращения вокруг своей
оси Сатурна - планеты, известной с
незапамятных времён, был вычислен лишь в
конце 1800 года. Сделал это великий
английский учёный немецкого происхождения
Уильям Гершель (Фридрих Вильгельм
Гершель). По его расчетам период вращения
Сатурна составляет 10 ч. 16 мин. Как видим,
Гершель ошибся совсем не намного.
По сравнению с Землёй Сатурн, конечно,
выглядит гигантом: диаметр его экватора
почти в 10 раз больше земного. Масса
Сатурна в 95 раз больше массы Земли, но
поскольку средняя плотность Сатурна
незначительная (около 0,7 г/см 3), то сила
тяготения на нём почти такая же, как и на
Земле.
Средняя скорость движения Сатурна по
орбите вокруг Солнца составляет 9,6 км/с ,
что значительно ниже скорости орбитального
движения Юпитера. Это и понятно: чем
дальше планета находится от Солнца, тем
ниже её скорость. А Сатурн удалён от Солнца
на расстояние, в среднем равное 1427
миллионов километров, что почти вдвое
превосходит удалённость Юпитера от Солнца
(778,3 млн. км).