Картинки, висящие на стене у станционного смотрителя, изображающие историю блудного сына - это своего рода маркеры (опорные точки) задающие линию рассказа.
История блудного сына, повторяется в "Станционном смотрителе", только с русским колоритом 19 века. Прекрасная дочь, которую отец любил всей душой, уходит из родного дома, потом в конечном счете возвращается, но только лишь для того, чтобы увидеть могилу своего любящего отца.
Таким образом, картинки, на которые обращает внимание автор, - это сюжет или лейтмотив, в основе которого лежит уход и возвращение ребенка в отеческий дом.