Человек широко использует водоросли в своей хозяйственной деятельности.Так морские водоросли находят применение в химической промышленности. Из них получают йод,калийные соды,спирт,целлюлозу,уксусную кислоту и другие продукты.Из некоторых видов красных водорослей добывают студенистое вещество агар-агар,необходимое в кондитерской,хлебопекарне,бумажной и текстильной промышленности.На нем выращивают микроорганизмы для лабораторных исследований.
Хламидомонаду,хлореллу и другие одноклеточные зеленые водоросли применяют при биологической очистки сточных вод.
Некоторые водоросли применяют в медицине. Так из красных водорослей получают противовирусные препараты,а из бурых-препараты способствующие выведению радионуклидов.