По своему составу самая крупная из планет Солнечной системы – Юпитер – скорее похожа на Солнце, чем на обычную планету. Юпитер почти полностью состоит из газов, в основном это - водород и гелий. Это одна из пяти планет, известных с незапамятных времён. По степени освещённости Юпитер стоит после Венеры.
В религии и мифологии древних греков и римлян Юпитер у римлян и Зевс у греков – один из главных богов Олимпа. Планета носит его имя. В небольшой телескоп можно увидеть на Юпитере цветные полосы, параллельные экватору. Светлые называют зоны, тёмные – полосы, или ленты.
Разная скорость вращения вокруг своей оси
Среди всех планет Солнечной системы у Юпитера самый короткий период вращения. Юпитер – газообразная планета, поэтому скорость его вращения не одинакова на разных широтах.
Дело в том, что эта планета вращается не как твёрдое тело. Из-за быстрого движения вокруг оси Юпитер имеет сильное сжатие у полюсов. Период вращения колеблется от 9 ч 50 мин в экваториальном поясе до 9 ч 55 мин в средних широтах.
Высокая скорость вращения вызвала полярное сжатие: диаметр планеты на полюсах составляет 134 700 км, а в зоне экватора 143 00 км.