Пищевые продукты – продукция или изделия, имеющие растительное или животное, в отдельных случаях минеральное, происхождение, которые человек потребляет для пищи и способен переваривать.
 Питательные вещества – составные части пищевых продуктов, которые перевариваются в пищеводе и всасываются и которые организм использует как для синтеза веществ организма, так и для энергетических целей. Таким образом, понятие «питательные вещества» нельзя отождествлять с понятием пищевые продукты.
Питательные вещества – это белки, углеводы, липиды, вода, минеральные вещества, витамины и микроэлементы. Основное задание питательных веществ - с помощью рационального питания обеспечить организм человека бесперебойным функционированием. Чаще всего составные компоненты человеческой пищи подразделяются на микропитательные вещества и макропитательные вещества.
Макропитательные вещества – это белки, углеводы, липиды, вода. Макропитательные вещества можно назвать также основными питательными веществами, потому что они необходимы для производства энергии. Мы получаем энергию в основном при расщеплении углеводов и жирных кислот. Во–вторых, макропитательные вещества необходимы для роста, т.е. для формирования биоструктур и для увеличения их размеров и количества. Макропитательные вещества – источники необходимых для нас аминокислот и жирных кислот. Следует знать, что постоянное излишнее потребление макропитательных веществ связано с неприятными последствиями, такими как ожирение или развитие хронических заболеваний. В то же время существует необходимый для жизни минимальный уровень макропитательных веществ. Продолжительный минимальный уровень является причиной недоедания организма, первыми признаками которой являются истощение, дистрофия и т.д.
Микропитательные вещества необходимы ежедневно потреблять в миллиграммах и микрограммах. К микропитательным веществам относятся витамины, минеральные вещества, микроэлементы. Микропитательные вещества или минорные питательные вещества, необходимы для состава биоактивных веществ человеческого организма и для их функционирования. Продолжительное недоедание или переедание микропитательных веществ также вредно. Для микропитательных веществ определяющим является их содержание в организме. С одной стороны, в нас отсутствуют достаточные запасы микропитательных веществ, чтобы успешно пережить длительный дефицит. Чрезмерное потребление микропитательных веществ может рано или поздно привести к перебоям в деятельности организма, потому что они, как составные части биоактивных соединений влияют на регулятивные процессы организма.
Выбор и состав съедобной пищи на протяжении истории человечества значительно изменился. Большинство продуктов питания, которые мы потребляем, естественного происхождения: растительные или животные. Мы можем их потреблять в обработанном или в необработанном виде. Самые необходимые продукты питания мы должны есть ежедневно. Объем и пропорция необходимых продуктов питания в меню зависит от возраста, пола и общей затраты энергии. С позиции здоровья всегда полезно знать, из чего состоят основные продукты питания и как они могут повлиять на наше здоровье.
Здоровая, т.е. сбалансированная пища, состоит из различных питательных веществ, взаимное влияние которых удовлетворяет необходимую потребность в пище для роста организма человека и его здорового функционирования.